Lia's Blog

為期兩年的TutorABC在幾天前畫下句點

回過頭去看當初剛下訂課程時寫的自我投資

好近

又好遠

依稀記得那份想讓英文精進的雄心壯志

不過這兩年來真的發生了好多事

像坐特快車一樣

我從逍遙的單身女郎成了待產準媽媽

導致學習英文的火苗雖然仍在

卻已然不再被當作需要積極投入的首要目標

幾個月前專員們開始猛打電話勸我續約

本孕婦總是不為所動

而一旦搬出「小孩出生後不知道還有沒有時間上課」這藉口

對方多半也是頓時語塞放棄遊說

畢竟沒人能否認

「媽媽」這新角色確實勞心費力哪

沒再續約

並不代表對獲得的服務或學習狀況有任何不滿

相反地

如果不是加入了TutorABC

我敢說自己過去這兩年的人生必然失色許多

而它帶給我的幫助不僅限於增進語言能力

還包含其他層面上的啟發與感動

有些是來自與老師和同學的交流互動

有些則是來自課堂上所討論的包羅萬象內容

在日常生活裡我不太有機會說英文

若非如此當初也不會想花錢找外國人陪我聊天哪

扣掉出國

只有偶爾碰到外籍病人時才需要講英文

而上了幾個月的TutorABC後

我就明顯察覺到自己在流利度上大有進展

當然進步與否跟多寡亦反映在內部程度分級上

最初被評估為(很莫名其妙的)第8級讓我頗受打擊

幸好8個月後便一路升到最頂級的第12級稍微挽回一點自尊心

(詳見這才叫小確幸)

不過老實說我認為TutorABC的學員分級並不嚴謹、標準也不一

拿來參考就好

我寧可相信自己對英文程度的主觀感受

發現能流暢說出以前肯定會結結巴巴的句子

用出以前不認識的單字和不曉得可以這樣用的片語和俚語

會讓人籠罩於一種暈陶陶的euphoria下

靠在台灣義務教育下所學的英文和幾段長住國外的經驗

要跟外國人用英文溝通其實算是無礙的

(比我的台語好了至少)

但距離給自己設定的目標仍甚遠

腔調方面吾非ABC不奢求能說得道地沒口音

卻一直希望有一天能不靠字幕就看懂英文電影、影集和新聞

然而卡在認識的slang和idioms不足始終無法達成

以前總以為不住國外、缺乏練習英文的機會

上述願望將永遠停留在痴人說夢

加入TutorABC這兩年來

我朝目標小小前進了一步

雖然努力不夠無法脫胎換骨

至少證實了這方式在我身上可行

我不想在寶寶這個未知數未降臨前貿然再報下一期的課

不過等生活達到新平衡之後

一定會騰出時間繼續求助TutorABC精進英文的

暫停TutorABC另一個讓我不捨的地方在於

這兩年來透過上課意外認識了很多「朋友」

也就是老師跟同學們

在一般定義下這些人當然稱不上真正的朋友

老師方面是知道全名跟看得到視訊影像

同學則只聞其聲頂多能分辦男女連年齡都是用猜的

45分鐘課堂中裡能有的互動如蜻蜓點水

頂多簡單閒聊當作開場白：身處地球的何方、職業、學英文的目的、今日行程etc.

接著便進入課程內容

出乎預料的是透過討論課文、回答提問這些看似制式的過程

某個程度上我們還是分享了一部份的自己

等於每次上課都順便認識了一批日常生活中不可能遇到的人

大家的背景千奇百怪：

老師們有的美國土生土長沒來過亞洲、有的遊遍全世界目前落腳某處如泰國、有的大學剛畢業當tutor賺外快、有的職場征戰多年目前退休教英文打工……

同學們有外文系大學生、有想精進英文的上班族、有在家帶小孩的媽媽(背景會傳來小孩哭聲)、有活到老學到老的銀髮族……

每回戴上耳機、連上麥克風

我期待的不只是一堂英文課

而是一次吸取他人人生智慧的機會

還記得最後一堂課的老師又是那個先前碰過幾次的年輕鬍渣男

我對他很有印象是因為老師曾在某堂課提過他熱衷於攀岩

但上課時他其實都穿著襯衫戴著眼鏡看起來很斯文

只有大鬍子漏了一點餡讓我覺得很跳tone

由於怕點數用不完所以後來都選一對一的課故沒有其他同學

那堂課我得以跟老師大聊特聊

他一聽我是醫生就立刻把握機會諮詢了身體狀況和就醫經驗

細節略過不談但簡言之是他現在人在墨西哥不過再兩個禮拜就會回英國

卻偏偏出現不明原因的腹痛

輾轉在當地求醫做了一些檢查但始終沒有確切診斷

想知道有必要再花大錢繼續查下去嗎還是可以等回國接受免費醫療

我把狀況稍加分析並給予建議

老師暫時寬了心

接著我們上課

結束前他說希望之後有機會可以再碰到我

當然這是很客套的說法老師們幾乎都會這樣講

不過由於我們整堂課聊得很愉快也包括許多personal話題

所以我就順道提及恐怕沒機會再上到他的課因為這是最後一堂

而且我懷孕了之後將待產也暫時不會續約

老師就恭喜我而我也祝他回英國後生活一切順利……

類似的溫馨互動在這兩年內不可勝數

那像是穿透夢境在跟遙遠的靈魂溝通

耳機戴上時一切真實具象

耳機拿下來魔法即刻消失我回到孤身一人的現實

在暫別TutorABC的這段時間裡

我想我會懷念這一趟趟的奇幻旅程的

過去

想像中的所謂英文教材不是很生硬艱澀就是很幼稚無聊

但上TutorABC的課完全不是這麼一回事

團隊在課程內容編排上下了非常大的功夫

永遠都有取之不盡用之不竭、包羅萬象的題材等著我

有時是介紹某個國家、城市、自然景觀、科學新知、金融知識、名人生平、電影等等

有時是idioms、acronym、新創語彙、職場寫作和報告注意事項的教學

有時是純討論課讓大家自由分享對某些open questions的看法

另外還有好多唷族繁不及備載

這些東西當然自己多看雜誌或上網瀏覽也找得到

只是人都有喜歡看某一類型文章的慣性

像我會求知若渴地主動獵取影劇八卦和時尚流行類的新聞

一看到財經消息或國際要聞卻總是直接跳過

上課等於是逼你投入至少45分鐘在原先可能沒興趣的話題上

而且都幫你過濾整理好了不會太冗長蕪雜

未必真的每次都能有所啟發

但我確實因此吸收了不少新知

其中很多也進一步內化成為寫作和生活的養份

稱讚了這麼多但TutorABC並非沒缺點

前面提過它對學員的程度分級不嚴謹、標準不一

導致我時常碰到一些英文能力不夠好的同學

一堂課裡有不少時間我都得花在聽他們結巴、犯(愚蠢的)錯

這讓我不得不偷偷邊上課邊上網做別的事要不然好無聊

反過來說如果是旗鼓相當或比我厲害的同學

我一點都不介意甚至很喜歡跟他們一起上課

因為一旦他們講出我不認識的單字或犯了我可能也會犯的錯

印象總會特別深刻所以學習效率很高

可惜這種同學鳳毛麟角啊一隻手就數得完

換言之雖然TutorABC的課換算下來一堂只要台幣300多塊

在同學多又程度不佳的狀況下其實湯湯水水沒啥CP值

選一對一的課才能獲得最多練習跟回饋機會

不過這樣一堂會扣4點等於費用飆升到台幣1300塊

這錢實在花不下去啊要不是後來點數反正用不完我也不會這樣揮霍

回想起持續上課的這兩年時光

老實說完全沒壓力也是騙人的

跟時間到了就得坐在那裡備課跟上課比

跑去上網、睡覺或不管做任何事的閒散都來得更輕鬆

只是人生還是得稍微鞭策一下自己

才能夠換來進步的喜悅和滿足

揮揮手暫時告別TutorABC這個良師益友

因為接下來我有更重要、更值得去忙碌分心的事

不過既然學習英文是終身職志

我們總會再續前緣的！